발라톤퓌레드
성 베네딕토
고등학교 및 기숙사

모든 것이 그대로 유지될 수 있다고 가정하면서 기관의 교육 방향을 바꿀 수는 없다.

이전의 교직원들은 오랜 기간 전국적으로도 뛰어난 경쟁력을 지녔던 교육 체제에서 훌륭한 성과를 내왔다. 하지만 교육과정 포트폴리오가 변화함에 따라, 다른 전문 역량과 경험, 그리고 부분적으로는 새로운 동료들이 필요해졌다.

리더로서 이는 변화의 과정 중 가장 힘겨운 부분이었다.

스포츠에서 얻은 경험

팀 안에서는 누구도 일반적으로 ‘좋은’ 선수인지 ‘나쁜’ 선수인지를 따지지 않는다. 당면한 경기 체계와 과제, 그리고 그 순간에 어떤 역량이 필요한가가 핵심 질문이다.

학교는 당연히 스포츠팀이 아니다. 사람과 직업적 생애, 생계와 공동체가 얽혀 있기에 리더로서의 책임 또한 훨씬 복잡하다. 그러나 딜레마는 비슷하다. 과제가 바뀌면 그에 걸맞은 역량도 함께 마련해야 한다.

이는 한편으로는 기존 동료들의 성장과 새로운 역할 정립을, 다른 한편으로는 새로운 인재 영입을 의미했다.

학교의 전문적 명성이 높아지면서 점차 더 넓은 지역에서 전문가들을 모셔 올 수 있었다. 코마롬, 데브레첸, 죄르, 부다페스트를 비롯한 여러 지역에서 동료들이 발라톤퓌레드로 합류했다.

기관의 매력은 어디서 학생들이 찾아오느냐뿐만 아니라, 뛰어난 전문가들이 어디서 기꺼이 합류하느냐로도 드러난다고 생각한다.

전문적으로는 꼭 필요하지만 인간적으로는 결코 쉽지 않은 결정들도 있었다. 내게 리더의 책임이란 필요한 변화를 추진하면서도 관련된 이들의 존엄성이 변화의 부수적 피해로 전락하지 않도록 노력하는 것을 뜻하기도 했다.

목표는 단순히 새로운 사람을 채용하는 데 그치지 않았다. 새로운 방향을 이해하고 구체화하며 마침내 스스로의 목표로 삼을 수 있는 공동체를 일구어 내는 일이었다.

교육적 사명과 비즈니스적 사고 사이에 어떠한 모순도 본 적이 없다.

비영리 학교의 존재 이유는 소유주를 위한 이윤 창출이 아니다. 그렇다고 해도 학교는 누구를 위해 가치를 창출하는지, 운영 재원을 어떻게 조달하는지, 어느 정도의 교육 역량을 유지할 수 있는지, 어디에 투자해야 마땅한지, 그리고 어떤 결정이 장기적으로 학교를 더 탄탄하게 만드는지 명확히 이해해야 한다.

종립 학교는 학생 수에 따라 지원금을 받는 구조였기에, 채우지 못한 정원은 곧바로 재정 손실로 이어졌다. 따라서 교육적·사회적·경제적 결정은 결코 따로따로 내릴 수 없었다.

영리 기업의 세계에서 학교로 들여오고자 했던 것은 이윤 극대화가 아니라 그 규율이었다. 가치 제안, 비용과 수익의 논리, 효율성, 투자, 포지셔닝, 측정, 그리고 장기적인 존속 가능성이 바로 그것이다.

안정적인 재정 관리는 훗날 여러 발전 사업의 핵심 전제 조건이 되었으며, 이는 기념 연설에서도 각별히 강조했던 바이다.

새로운 교육 과정 구조는 점차 제자리를 찾아갔다.

영어 예비과정이 포함된 인문계 고등학교 과정과 경찰 행정 과정에서는 이후 7배, 당시 새롭게 시작된 체육 특성화 과정에서는 2.5배의 지원율을 기록했다.

초기의 0.5배와 이후의 7배라는 수치는 동일한 교육 과정에 대한 동일한 지표가 아니기에, 나에게 핵심은 단순한 ‘0.5 → 7’이라는 성공 그래프가 아니다.

더 중요한 메시지는 가정들이 앞다투어 선택하는 교육 과정을 학교가 다시금 만들어 낼 수 있었다는 사실이다.

이는 더 이상 단순한 홍보의 성과가 아니었다.마케팅은 그 이면에 실제로 구축된 실체를 증폭시키는 역할을 했을 뿐이다.

새로운 교육 과정 포트폴리오 자체만으로는 학교에 대한 평가를 단번에 바꾸지 못했다. 학생과 학부모, 그리고 지역사회에 성 베네딕토 학교가 어떤 새로운 답을 제시하는지 직접 보여주어야 했다.

나는 여기서도 마케팅을 별도의 홍보 업무로만 다루지 않았다. 교육 과정 구성, 학교에서 겪는 경험, 공동체, 지역 연계, 스포츠, 그리고 커뮤니케이션이 한데 어우러져 학교의 브랜드를 구축해 나갔다.

그 과정에서 가장 강력한 수단 중 하나가 된 것이 바로 스포츠였다.

이 과정에서 스포츠는 특별한 역할을 맡았다.

성 베네딕토 배구단과 이후 배구 아카데미의 창설은 단순한 신규 스포츠 프로그램 도입에 그치지 않았다. 학교를 위한 좁지만 대단히 강력한 전국적 돌파구를 찾아낸 것이다.

‘성 베네딕토’와 ‘발라톤퓌레드’라는 이름이 전국 스포츠계의 주목을 받기 시작했다. 경기 성과와 시합, 선수들, 그리고 훗날 이어진 국내외 네트워크는 전통적인 학교 홍보로는 도저히 얻기 힘든 수준의 인지도를 가져다주었다.

그러나 가장 강력한 홍보 효과는 미디어가 아니었다.바로 사람들이었다.

전국 각지에서 모여든 배구 선수들이 자신의 가족과 친구, 모교와 이전 스포츠 공동체에 소식을 전했다.

스포츠에서 만들어진 성과와 공동체, 감동과 전국적 인지도는 학교 브랜드로도 고스란히 번져 나갔다.

아카데미는 학교와 겉돌지 않았다. 학교 교육과정을 지원하고, 훗날 정상급 무대에서 활약할 유망주들을 전국에서 발굴해 입학시키는 것이 분명한 목표였다.

이로써 스포츠는 공동체를 결속하고 인재를 유치하며, 신입생 모집과 브랜드 구축을 아우르는 강력한 원동력이 되었다.

학교의 성장이 내게 진정으로 가치 있게 다가온 것은, 학교가 점점 더 발라톤퓌레드와 발라톤아라치 공동체의 온전한 일부로 자리 잡아가면서부터였다.

학교는 아침에 교문을 들어서는 이들에게만 책임을 지는 공간이 아니다. 학교는 주변 환경에 영향을 미치며, 동시에 자신을 둘러싼 공동체로부터 힘을 얻는다.

그렇기에 우리는 도시와 지역 사회에서 받은 것을 학교 자체의 자원으로 어떻게 환원할 수 있을지 끊임없이 고민했다. 우리는 다섯 가지 세부 프로그램을 통해 학교 공동체와 주변 환경을 연결하는 사회적 책임 프로그램을 시작했다. 이를 통해 학생들과 동료 교직원들은 지역의 어르신들과 장애인을 도왔고, 재단, 시민사회단체 및 여러 지역 공동체와도 긴밀히 협력했다.

단발성의 사회공헌 활동을 원한 것이 아니었다. 사회적 책임이 학교의 운영과 교육 문화의 자연스러운 일부로 자리 잡는 것이 훨씬 더 중요하다고 보았다.

교육 기관은 특별한 위치에 있다. 현재를 위한 교육을 제공할 뿐만 아니라, 몇 년 뒤 바로 이 공동체의 의사결정자이자 노동자, 기업가, 학부모, 그리고 리더가 될 세대를 길러내기 때문이다.

카이저 게저 선생님을 비롯한 전임자들에게는 학교의 한 시대를 일구고 다듬어 갈 수십 년의 세월이 주어졌다. 헝가리에서 손꼽히는 포도 재배 및 와인 양조 교육기관이라는 명성, 탄탄한 원예 및 전문 직업 교육, 학교 고유의 전문적 문화와 지역사회에 단단히 뿌리내린 기반은 모두 우리가 이어받아 발전시킬 수 있었던 소중한 유산이었다.

이미 1985년 학교 요람에는 더 많은 교실과 강당, 그리고 대폭 확장된 기숙사가 필요할 것이라는 미래 비전이 제시되어 있었다. 수십 년이 흐른 뒤, 우리는 바로 그 발전의 역사 속에서 다음 단계를 이어받아 일했을 뿐이다.

이 모든 일은 결코 한 사람의 힘으로 이룬 것이 아니다. 교감, 교과협의회장, 교사, 행정 및 기술 직원, 코치진, 학생, 학부모, 운영 주체, 지자체, 그리고 수많은 파트너의 헌신이 한데 모여 이루어낸 결실이다. 개교 기념 연설에서도 강조했듯이, 교직원 공동체는 힘겨운 시기에도 흩어지지 않고 하나로 뭉쳤으며, 거센 변화 속에서도 언제나 아이들의 유익을 공동의 나침반으로 삼았다.

어쩌면 리더의 역할이란 기관의 역사를 자신의 재임 기간과 동일시하는 데 있지 않을 것이다. 자신의 차례가 되었을 때 무엇을 지켜내고 무엇을 바꾸어야 하는지, 그리고 뒤이어 올 이들을 위해 무엇을 미리 준비해 두어야 하는지를 분별하는 것이야말로 리더의 진정한 사명이다.

이후 지속가능성과 ESG라는 전문적 체계를 더 깊이 다루기 시작했을 때, 많은 부분이 낯익게 다가왔다.

2017년에 ESG 전략을 수립했기 때문은 아니다.우리는 그런 것을 만들지 않았다.

학교의 리더는 단 한 순간도 기관을 소유하지 않는다. 그 역사 가운데 한 시기를 맡을 뿐이다.

동참할 수 있는 공동체를 건네받고, 건물과 전통, 기회와 문제, 관계와 의사결정의 책임을 넘겨받는다. 이 가운데 일부는 앞선 이들로부터 전해지고, 일부는 자신이 속한 공동체와 함께 더해 가며, 언젠가는 그 모든 것을 다른 누군가에게 물려주게 된다.

기념사에서 지난 10년의 성과를 짚은 뒤에도 나는 마무리에 대해 이야기하지 않았다. 오히려 정반대였다. 일구어 낸 성과들이 새로운 발전의 필요를 낳았고, 학교는 이미 당시의 물리적 한계를 넘어섰다는 사실을 이야기했다.

살아 숨 쉬는 유기적 시스템이 내게 무엇을 뜻하는지, 아마도 이 사실이 가장 잘 보여 줄 것이다.

해결된 모든 문제는 새로운 기회를 열고, 모든 성장은 새로운 책임을 부르며, 한 리더의 시대는 그보다 훨씬 긴 역사의 한 단계일 뿐이다.